问：什么是佛教？
答：佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教，如果用佛教固有的术语来说，应叫做佛法（BuddhaDhar?ma）。
问：“法”是什么意思？
答：“法”字的梵语是“达磨”（Dharma）。佛教对这个字的解释是：“任持自性、轨生物解。”这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持着它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做“法”。佛经中常见到的“一切法”、“诸法”字样，就是“一切事物”或“宇宙万有”的意思。照佛教的解释，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用，所以也叫做法。
问：佛是神吗？
答：不，佛不是神。他是公元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多（Siddh rtha），他的姓是乔达摩（Gautama）。因为他属于释迦（S kya）族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。
问：为什么称他为佛呢？佛的意义是什么？
答：佛字是“佛陀”的简称，是Buddha的音译（如果用今天的汉语音译，应当是“布达”），佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字，但佛教给它加了三种涵义：（1）正觉（对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了）；（2）等觉或遍觉（不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟）；（3）圆觉或无上觉（自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地）。
问：除释迦牟尼外，有没有另外的佛？
答：佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，一切人都有得到觉悟的可能性，所以说：“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”
问：如来佛是不是释迦牟尼，还是另一人？
答：“如来”这个名词是从梵语tath gata译出来的。“如”字就是“真如”（tath ta），即一切法（事物）的真实状况，它又包含“如实”（Yath bhūtam）的意义。佛经对“如来”的解释是“乘真如之道而来”，又说“如实而来”。“如来”是一个通用名词，它是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。
问：阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是一个人吗？
答：不是。阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。阿弥陀佛是梵语Amit bha的音译，意义是“无量的光明”。
问：“南无佛”是什么意思？为什么读起来是“那摩佛”？
答：“南无”是梵语Namo的音译，念成“那摩”，是保持原来古代的读音。现代广东、福建一部分地区仍保持这个古音。它的意义是“敬礼”。今天印度人相见，互道“那摩悉对”，就是说“敬礼了”。
问：释迦牟尼的出生可以简略介绍一下么？
答：可以。释迦牟尼的时代，约当公元前六世纪中叶，正是我国春秋时代，与孔子同时。他是当时迦毗罗卫国（Kapilavastu，今尼泊尔境内）国王的长子，父亲名净饭（Suddhodana），母亲名摩耶（m y ）。摩耶夫人生产前，根据当时风俗，回到母家去，路过蓝毗尼园（Lumbini），在树下休息的时候，生下了悉达多王子。
（摘自《佛教常识答问》，赵朴初著，上海辞书出版社出版）
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